Otocinclus Zebra

El Otocinclus Zebra (Otocinclus cocama) es, sin duda, el miembro más bello y buscado de la familia de los 'Otos'. Descubierto relativamente hace poco para la ciencia (en 2004), este pequeño loricárido destaca por su patrón de bandas verticales blancas y negras que recuerdan a una cebra, lo que lo hace mucho más atractivo visualmente que el Otocinclus affinis común. Sin embargo, su belleza viene acompañada de una sensibilidad mayor, lo que lo sitúa como un pez para acuaristas con cierta experiencia.

Especialista en Algas Diatomeas:

El Otocinclus Zebra es un herbívoro especializado. Su boca en forma de ventosa está diseñada para raspar constantemente el biofilm y las algas de las hojas de las plantas y los cristales. Son especialmente efectivos contra el alga marrón (diatomeas), común en acuarios nuevos. A diferencia de otros peces grandes, los Otos nunca dañan las plantas, ni siquiera las más delicadas como las del género Moss o Cuba. Son pacíficos al extremo y deben mantenerse en grupos de al menos 6 ejemplares para que no se sientan estresados.

El Desafío de la Estabilidad:

El mayor riesgo con el Otocinclus Zebra es la falta de alimento en acuarios 'demasiado limpios'. Si el acuario no tiene suficiente biofilm natural, el pez puede morir de hambre en pocos días. Un Oto sano debe tener siempre la 'barriga' redondeada. Se recomienda introducirlos solo en acuarios maduros (mínimo 4-6 meses de funcionamiento). Además, son extremadamente sensibles al amoníaco y a los nitratos por encima de 20 ppm. Los cambios de agua deben ser pequeños y muy regulares para evitar shocks osmóticos.

Acondicionamiento del Tanque:

Un acuario de 40-60 litros plantado es ideal. Necesitan superficies amplias de hojas (como Anubias o Echinodorus) para 'pastar'. La temperatura debe oscilar entre 21°C y 25°C, prefiriendo aguas no demasiado cálidas. El pH ideal es neutro o ligeramente ácido (6.0 - 7.5). Es vital asegurar niveles altos de oxígeno, por lo que una buena aireación o movimiento superficial es necesario.

Suplementación Alimenticia:

Dado que su dieta natural es limitada, es imperativo ofrecerles rodajas de pepino o calabacín hervido (escaldado) un par de veces por semana, así como obleas de espirulina de alta calidad que se hundan. Es fascinante ver cómo todo el grupo se congrega sobre una rodaja de vegetal. Con paciencia y parámetros estables, el Otocinclus Zebra se convertirá en el guardian silencioso y más elegante de su ecosistema acuático.