Otocinclus

El Otocinclus macrospilus, cariñosamente conocido como "Oto", es un loricárido enano que ostenta el título de "Mejor Comedor de Algas Diatomeas" del mundo. A diferencia de sus parientes más grandes, el Otocinclus no daña las hojas de las plantas ni crece hasta tamaños problemáticos, lo que lo hace indispensable en acuarios de exhibición y aquascaping de alto nivel. Biológicamente, es un pez gregario adaptado a vivir en los márgenes de los ríos amazónicos, donde la luz solar directa fomenta el crecimiento de una fina capa de biofilm y algas sobre la vegetación sumergida.

Técnicamente, el Otocinclus plantea un desafío de supervivencia único: la alimentación en acuarios "demasiado limpios". Al ser un herbívoro estricto y especializado, el Oto puede morir de inanición si el acuarista mantiene el tanque impecable de algas. Una señal técnica de salud es observar su vientre; si tiene forma de "gota de agua" redondeada, el pez está bien alimentado. Si el vientre está hundido, es urgente suplementar con rodajas de calabacín hervido o pastillas comerciales de espirulina. Por este motivo, se recomienda introducirlos únicamente en acuarios ya maduros y biológicamente establecidos.

Socialmente, son peces pacíficos y algo tímidos que necesitan la seguridad de su propia especie. Mantenerlos en grupos de 6 o más ejemplares transformará su comportamiento, haciéndolos más activos y visibles durante el día. Su nado es errático y rápido, desplazándose de hoja en hoja con una agilidad sorprendente. Técnicamente, son muy sensibles a la presencia de amoníaco y nitratos; actúan como un sistema de alerta temprana en el acuario, perdiendo actividad o coloración ante el más mínimo deterioro de la calidad química del agua. Poseer un grupo de Otocinclus es garantía de tener las hojas de tus plantas libres de ese polvillo marrón tan molesto, siempre que se respete su necesidad de una dieta natural constante.